Kommunizieren Elefanten mit Namen? Forschende vermuten zumindest, dass die Dickhäuter ähnlich wie Menschen Namen verwenden. Mehr dazu jetzt in den „Besser Leben News“.
Innerhalb einer Familiengruppe könnte die gleiche Bezeichnung für ein Tier genutzt werden, berichtet ein Forschungsteam im Fachjournal „Nature Ecology & Evolution“. Es ist jedoch auch denkbar, dass für ein Familienmitglied mehrere Namen kursieren.
Von vielen Tierarten ist bekannt, dass sie funktionale Rufe für bestimmte Nahrungsmittel oder Raubtiere nutzen, erläutern die Wissenschaftler um Michael Pardo von der Colorado State University in Fort Collins. Diese Rufe sind in der Regel angeboren. Erlernte Bezeichnungen wie Personennamen erweitern jedoch den Ausdrucksbereich der Kommunikation sowie die Möglichkeiten kooperativen Verhaltens.
Mit ihrer Stimme übermitteln Elefanten – ähnlich wie Menschen – zahlreiche Informationen, etwa zu Alter, Geschlecht und emotionalem Zustand. Artgenossen rufen sie den Wissenschaftlern zufolge unter anderem, um Kontakt zu einem weit entfernten Tier aufzunehmen, um ein ankommendes Tier zu begrüßen oder in Form eines fürsorglichen Zurufs beim Säugen, Trösten oder Aufwecken eines Kalbes.
Die Forschenden hatten dieses tieffrequente Rumpeln und Kollern bei Elefantenkühen im Amboseli-Nationalpark und den Samburu- und Buffalo-Springs-Reservaten in Kenia untersucht. Insgesamt 469 Rufe wurden mithilfe eines Modells maschinellen Lernens analysiert. Das Ergebnis: Das Modell ordnete die Rufe häufiger als nach dem Zufall erwartbar dem richtigen Empfänger zu.
Zudem beobachteten die Wissenschaftler die Reaktionen von 17 Afrikanischen Elefanten auf Rufe, die an sie oder ein anderes Tier gerichtet waren. Waren sie selbst angesprochen, näherten sie sich dem Rufenden schneller und antworteten lauter als bei an andere Gruppenmitglieder gerichtetem Brummeln.